Bältenas historia: En resa genom modet

Ett bälte kan vara en ganska subtil accessoar. De är supervanliga och ganska populära, de har en fantastisk förmåga att dra ihop en hel outfit och ge den sista saknade delen som gör att din outfit verkligen sjunger.

Men var kommer bältena ifrån? Vad är deras historia? Det känns som om de har funnits i evigheter (och det har de faktiskt), men de känns också som en riktigt nischad pryl - en hel sak bara för att hålla upp byxorna? Låter falskt.

Låt oss dyka ner i bältets historia och ta en titt på hur detta modeplagg kom till. Nu är det realistiskt sett inte mycket med ett bälte som kan förändras under tusentals år. Visst kan du få några snygga designer i modern tid, men när det gäller kärnidén om vad som gör ett bälte, har det i stort sett varit detsamma genom historien.

Men som med allt annat utvecklas saker med tiden och ändrar utseende och funktion - och bälten, hur anspråkslösa de än må vara, följer samma mönster.

Vilket är det tidigast kända bältet?

Den första inkarnationen av bältet var mer funktionellt än moderiktigt och användes för att bära verktyg eller vapen. Redan i romarriket användes bälten för att bära knivar och svärd så att de var redo för strid, och de har varit militär standardutrustning genom historien. Bältena var oftast gjorda av snören som knöts i midjan - tänk på hur du klädde ut dig som barn - men de kunde även användas för att bära påsar. Läderbälten var också mycket populära i de grekiska och romerska arméerna på grund av sin flexibilitet, som gav dem rörelsefrihet under striderna och även lite skydd eftersom läder är så starkt.

Det är en liknande historia när man tittar på tidiga kvinnor, som sannolikt har använt bälten sedan medeltiden som en av de allra första inkarnationerna av fickor. De knöts runt midjan för att bära väskor, säckar eller påsar och doldes under kläderna för att hålla de småsaker de behövde nära till hands. Fickorna, som bars antingen ensamma eller i par eller tre, var åtkomliga genom öppningar i klänningar och underkjolar och var faktiskt ganska stora... inte alls som dagens kvinnofickor (men det är ett samtalsämne för ett annat blogginlägg...)

När började folk bära bälten?

Runt 1800-talet blev bältena mer dekorativa, men behöll fortfarande sin funktion att bära saker, återigen med militäruniformer i synnerhet. Officerare bar strama bälten runt midjan, inte bara för att hålla sin sabel utan också för att ge sken av en smalare kropp. Officerarna spände sina bälten otroligt hårt för att ge dem en V-formad, triangulär figur (tänk Chris Evans som Captain America ...) Denna kroppsbyggnad är fortfarande ganska eftertraktad i dag, men för officerarna på den tiden skulle den vara mer imponerande och skrämmande. Bälten ansågs därför vara en viktig del av uniformen, och i den tidens politiska karikatyrer tecknades officerarna med dessa överdrivna figurer för att göra dem extra komiska.

Bälten har också ibland betraktats som en statussymbol genom historien. Allianser beseglades genom att byta bälten och i vissa kulturer trodde man att man kunde få makt över en fiende genom att ta dennes bälte. Även med sina militära rötter senare i historien användes olikfärgade bälten för att markera rang och identifiera allierade på slagfältet. Man kan fortfarande se bältenas betydelse som statussymbol i dag, där bältets färg symboliserar en persons skicklighetsgrad inom kampsport och kampsporter, och till och med hur boxnings- och brottningstävlingar delar ut mästerskapsbälten till vinnarna i stället för en trofé.

Med det i åtanke är bälten ett annat exempel på en modeaccessoar för kvinnor som först skapades eller användes av män. Höga klackar, stringtrosor och ja, till och med strumpbyxor, alla började med att vara för män innan de bytte kön - antingen av praktiska skäl eller för att tjäna pengar.

När blev bälten en grej?

Bälten började gå från att vara bruksföremål till modeaccessoarer i mitten av 1800-talet när byxlinningen började bli lägre och bältesöglor skapades - vilket gjorde bälten till en viktig accessoar för att hålla byxorna uppe. För kvinnor innebar uppfinningen av handväskor att bältet gick från att vara funktionellt till moderiktigt och blev mer av ett stiluttryck, och de bar bälten till kjolar för att markera midjan.

Intressant nog var det ungefär vid den här tiden som hängslen kom på modet och faktiskt började gå om bälten i popularitet. Hängslen var ursprungligen en anordning som bars under kläderna fram till 1930-talet och var särskilt användbara för de byxor med superhög midja som var högsta mode på den tiden och som inte kunde hållas uppe med ett bälte. De ansågs till och med vara mer inkluderande än bälten och passade även större kroppar.

Sedan kom 1900-talet och bältena hamnade i rampljuset igen, medan hängslen var mer av ett modeuttryck, särskilt när man bar vad vi nu skulle kalla vintageoutfits (och även hipsteroutfits). Hängslen är numera en farfarstillbehör, lika cool som den ser ut, eller bärs ibland vid speciella tillfällen som bröllop.

Kvinnor började också bära fler byxor under 1900-talet och behövde bälten för att hålla upp dem, medan de tidigare hade använt dem för att dra in midjan när de bar kjolar eller klänningar. Att matcha sin outfit med sitt bälte blev stort på 50-talet, då krigstidens brist på varor var över och det fanns mer material att tillverka nya kläder av. Detta har lett oss fram till idag, då bälten är en viktig accessoar.

Är bälten fortfarande på modet?

I modern tid ser de alla väldigt lika ut, vanligtvis i svart eller brunt läder eller läderliknande material. Det finns dock undantag från varje regel, med de dubbade bältena som bärs av punkare, gothare och emo's som är populära, liksom andra statementbälten som trendar då och då. Men bälten har definitivt cementerats som en basaccessoar som binder ihop en hel look, koordinerar med skor eller väskor, stramar in midjan och helt enkelt får dig att se sammansatt och stylad ut.

Om någon nu bara kunde tillverka bälten som passar alla kroppar. Åh vänta - det gjorde vi! Kolla in våra fantastiska veganska bälten som är designade för att faktiskt passa - ingen storlek passar alla här!