De geschiedenis van riemen: Een reis door de mode

Een riem kan een vrij subtiel accessoire zijn. Ze zijn supergebruikelijk en behoorlijk populair, ze hebben de gave om een hele outfit bij elkaar te trekken en dat laatste ontbrekende stukje te bieden waardoor je outfit echt gaat zingen.

Maar waar komen gordels vandaan? Wat is hun verhaal? Het voelt alsof ze er altijd al zijn geweest (en dat is ook zo) maar ze voelen ook aan als een echt nicheartikel - een heel ding alleen om je broek omhoog te houden? Klinkt nep.

Laten we eens in de geschiedenis van de riem duiken en kijken hoe dit modeartikel is ontstaan. Realistisch gezien is er niet veel aan een riem dat in de loop van duizenden jaren kan veranderen. Natuurlijk kun je tegenwoordig hippe ontwerpen krijgen, maar de kern van een riem is door de eeuwen heen vrijwel hetzelfde gebleven.

Maar zoals met alles, evolueren dingen in de loop van de tijd en veranderen ze hoe ze eruit zien en hoe ze werken - en riemen, hoe bescheiden ze ook mogen zijn, volgen hetzelfde patroon.

Wat is de vroegst bekende riem?

De eerste incarnatie van de riem was meer functioneel dan modieus en werd gebruikt om gereedschap of wapens te dragen. Al in het Romeinse rijk werden riemen gebruikt om messen en zwaarden in te dragen, zodat ze klaar waren voor de strijd, en door de geschiedenis heen waren ze een standaard militaire uitrusting. Deze werden meestal gemaakt van koord of touw dat in de taille werd vastgebonden - denk aan de manier waarop je je als kind verkleedde - maar ze konden zelfs worden gebruikt om buidels te dragen. Leren riemen waren ook erg populair in de Griekse en Romeinse legers vanwege hun flexibiliteit, waardoor ze bewegingsvrijheid hadden tijdens gevechten en ook een beetje bescherming omdat leer zo sterk is.

Het is een vergelijkbaar verhaal als je kijkt naar vroege vrouwen, die waarschijnlijk al sinds de middeleeuwen gebruik maakten van riemen als een van de allereerste incarnaties van zakken. Deze werden om het middel gebonden om tassen, zakken of buidels te dragen en verborgen onder de kleding om alles wat ze nodig hadden binnen handbereik te houden. Deze zakken, die alleen of met z'n tweeën of drieën werden gedragen, waren toegankelijk via openingen in hun jurken en petticoats en waren eigenlijk behoorlijk groot... niets zoals de zakken van vrouwen vandaag de dag (maar dat is een gesprek voor een andere blogpost...).

Sinds wanneer dragen mensen riemen?

Rond de 19e eeuw werden riemen meer decoratief, maar ze behielden nog steeds hun functionaliteit om dingen te dragen, opnieuw met militaire uniformen in het bijzonder. Officieren droegen strakke riemen rond hun middel, niet alleen om hun sabel vast te houden, maar ook om een slanker postuur te krijgen. Officieren gespten hun riemen ongelooflijk strak vast om hen een V-vormig, driehoekig figuur te geven (denk aan Chris Evans als Captain America...) Deze lichaamsbouw is tegenwoordig nog steeds erg gewild, maar voor de officieren in die tijd moest het imposanter en intimiderender zijn. Riemen werden daarom beschouwd als een belangrijk onderdeel van het uniform en politieke cartoons uit die tijd tekenden de officieren met deze overdreven figuren om de komedie te verhogen.

Riemen werden in de loop van de geschiedenis soms ook beschouwd als een statussymbool. Allianties werden bezegeld door het uitwisselen van riemen en sommige culturen geloofden dat je macht over een vijand kon krijgen door hun riem te grijpen. Zelfs met hun militaire wortels later in de geschiedenis, werden verschillende kleuren riemen gebruikt om rang aan te duiden en bondgenoten te identificeren op het slagveld. Je kunt het belang van riemen als statussymbool vandaag de dag nog steeds zien, met de kleur van een riem die iemands rang in vechtsporten symboliseert, en zelfs hoe boks- en worstelcompetities kampioenschapsriemen uitdelen aan de winnaars in plaats van een trofee.

Met dat in gedachten zijn riemen een ander voorbeeld van een modeaccessoire voor vrouwen dat eerst door mannen werd gemaakt of gedragen. Hoge hakken, strings en ja, zelfs panty's waren eerst allemaal voor mannen voordat ze van geslacht veranderden - uit praktische overwegingen of om geld te verdienen.

Sinds wanneer zijn riemen een ding?

Riemen begonnen zich te ontwikkelen van utilitaire functionaliteit tot modeaccessoires rond het midden van de 18e eeuw, toen de taille van broeken lager werd en er riemlussen werden gemaakt, waardoor riemen een essentieel accessoire werden om broeken omhoog te houden. Met de uitvinding van handtassen veranderde de riem voor vrouwen van functioneel in modieus en werd het meer een stijlstatement, waarbij ze riemen bij rokken droegen om hun taille te definiëren.

Interessant is dat rond deze tijd bretels in de mode kwamen en de populariteit van riemen begonnen in te halen. Bretels, die oorspronkelijk tot de jaren 1930 onder kleding werden gedragen, waren vooral handig voor de broeken met superhoge taille die in die tijd helemaal in waren en niet met een riem omhoog konden worden gehouden. Ze werden zelfs beschouwd als meer inclusief dan riemen, omdat ze ook pasten bij grotere lichamen.

Toen brak de 20e eeuw aan en kwamen de riemen weer op de voorgrond. Bretels werden meer een modestatement, vooral bij het dragen van wat we nu vintage outfits noemen (en hipster looks). Bretels zijn nu heel erg een opa accessoire, zo cool als ze eruit zien, of soms gedragen voor speciale gelegenheden zoals bruiloften.

Vrouwen begonnen in de 20e eeuw ook meer broeken te dragen en hadden riemen nodig om ze omhoog te houden, waar ze die voorheen gebruikten om hun taille aan te trekken als ze rokken of jurken droegen. Het afstemmen van je outfit op je riem kwam op een grote manier in de jaren 50, toen de tekorten in de oorlogstijd voorbij waren en er dus meer materialen waren om nieuwe kleding te maken, wat uiteindelijk leidde tot het heden waar riemen een onmisbaar accessoire zijn.

Zijn riemen nog steeds in de mode?

Tegenwoordig lijken ze allemaal erg op elkaar en zijn ze meestal van zwart of bruin leer of een equivalent daarvan. Er zijn echter uitzonderingen op elke regel, zoals de studded riemen die door punkers, goths en emo's worden gedragen en andere statement riemen die af en toe opduiken. Maar riemen zijn absoluut een onmisbaar accessoire geworden dat een hele look samenbrengt, coördineert met schoenen of tassen, je taille omhult en er over het algemeen voor zorgt dat je er goed en gestyled uitziet.

Kon iemand maar riemen maken die iedereen past. Oh wacht - dat hebben we gedaan! Bekijk onze geweldige veganistische riemen die ontworpen zijn om echt te passen - geen one size fits all hier!