Ik, de niet-conforme dikke persoon

Ik was vijfentwintig jaar oud en stond in de kleedkamer van een populaire modewinkel. Tranen van frustratie liepen over mijn gezicht toen ik met veel moeite mijn lichaam in een jurk van Australische maat 16 probeerde te krijgen. Het was een schok voor me, tot nu toe had ik altijd een "normale" maat en zelfs als kind werd ik nooit dik gevonden. Maar in minder dan zes maanden was ik van een Australische maat 14 naar een maat 18 gegaan. Waarom? Vanwege een depressie die ertoe leidde dat ik een emotionele eter werd en een nieuwe diagnose van PCOS, of Polycysteus Ovarium Syndroom. Nu was ik niet alleen dik, maar ook behaard.

Ik was nu een vergeten persoon, een dik persoon, verbannen naar de plus size sectie. De kleine afdeling verstopt tussen ondergoed en positiekleding. Een afdeling met een verscheidenheid aan keuzes, zoals vormeloze jurken die meer leken op aardappelzakken dan op echte jurken. Baggy effen topjes, of als ze zo ruim waren dat ze een patroon mochten hebben, leek het op dat van gordijnen of een loungesuite uit de jaren 90 en natuurlijk die "mooie" broeken en jeans van goedkoop synthetisch materiaal dat mijn lichaam niet liet ademen.

De boodschap van deze winkel en de mode-industrie was luid en duidelijk: Waarom zou ik, een dik persoon, mooie kleren willen hebben? Of hoe durf ik het lef te hebben om me er zelfverzekerd en mooi in te voelen. In plaats daarvan zeiden ze: "Verstop je lichaam in dit flodderige mauve t-shirt en deze flodderige jeans. Je voldoet niet aan de schoonheidsnormen van de maatschappij dus je verdient het niet om je mooi te voelen, alleen maar onzichtbaar. Kijk, dit mauve t-shirt zal je zeker helpen onzichtbaar te worden."

"Waarom zou ik, een dik persoon, mooie kleren willen hebben?"

Dezelfde houding dat dikke mensen onzichtbaar zouden moeten zijn of zich zouden moeten schamen voor wie ze zijn, overkwam mij 10 jaar later opnieuw. Ik ben een nerd in hart en nieren en ik ging graag naar conventies om te cosplayen als mijn favoriete anime-personage. Cosplayen was vroeger een inclusieve hobby die alle lichaamsvormen accepteerde. Totdat het populair werd, en het leek alsof dikke mensen weer beschaamd werden omdat ze waren wie ze waren, beschaamd omdat ze niet voldeden aan de schoonheidsstandaard van de maatschappij. Ik zeg niet dat dit elke dikke Cosplayer overkomt of op alle conventies, maar het gebeurt en dit was mijn ervaring.

Ik probeerde de opmerkingen aan het adres van dikke cosplayers online te negeren en ging door met het verkleden als mijn favoriete anime-personages. Dat stopte op een dag, toen ik alleen maar in de rij stond te wachten om iets te eten toen er een man voorbij liep en tegen de persoon bij hem zei dat het kostuum dat ik droeg ongepast was. Ik was verkleed als een vrouwelijke Lolita-versie van Ken Kaneki uit de anime Tokyo Ghoul. Ik droeg een Lolita stijl jurk met een petticoat, die tot boven mijn knieën kwam of een beetje hoger met de petticoat. Er was niets te zien en het was een gezinsvriendelijk kostuum. Als ik nu slanker was geweest en de schoonheidsnormen van de maatschappij had gevolgd, zou hij dan hetzelfde hebben gezegd? Nee, natuurlijk niet, hij zou stoppen en foto's willen.

Ik heb body shaming meegemaakt in een van mijn twee banen door klanten, ik ben beschaamd terwijl ik gewoon in het openbaar liep met mijn favoriete Pokémon rokje aan, en natuurlijk online. Ik werd beschimpt toen ik de hond uitliet in een poging om gezonder te worden. Ja, ik werd zelfs beschaamd toen ik iets gezonds deed. De "persoon" die het recht had om zijn ongegronde mening over mijn lichaam te geven, was een man met een sigaret uit zijn mond die duidelijk dronken was.

"Ik accepteer mijn lichaam langzaam, maar mijn ergste criticus, mijn brein, probeert mijn vooruitgang elke dag te vertragen."

Ik ben nu bijna 37, sommige dingen zijn beter geworden, maar de houding tegenover dikke mensen blijft hetzelfde. Ik ben dankbaar voor maat inclusieve merken zoals Snag Tights. Het is nog steeds een strijd omdat mijn gevoel voor mode verder is geëvolueerd dan de grote winkelketens, denk maar aan Goth en Rockabilly stijlen. Ik koop nu het grootste deel van mijn kleding online bij merken met maatjes. Ik ben mijn lichaam langzaam aan het accepteren, maar mijn ergste criticus, mijn brein, probeert mijn vooruitgang elke dag te vertragen.

Ik weet dat ik nooit zal voldoen aan de schoonheidsstandaard van de maatschappij of zelfs maar aan haar kijk op "normaal". Zelfs toen ik "dun" was, was ik anders en weet je wat, misschien is dat maar goed ook.

Het enige wat ik wil voor dikke mensen is dat ze in elke winkel mooie kleren kunnen vinden in onze maat, ik wil kleren zien bij mensen met onze maat en lichaamstype. Ik wil dat dikke mensen als mens worden behandeld, niet als iets dat de maatschappij onzichtbaar wil maken of zo slecht wil behandelen dat we gedwongen worden ons te verstoppen of te voldoen aan haar schoonheidsnormen. Ik wil online gaan en een artikel zien over iemand als Lizzo en geen vet-fobische opmerkingen vinden van gezichtsloze profielen of kwetsende opmerkingen van mannen, die door de maatschappij ook als dik worden beschouwd. Ik wil geen valse "bezorgdheid" over de gezondheid van dikke mensen op het hele internet zien, door vreemden zonder medische opleiding of met een beperkte medische opleiding. De gezondheid van een dik persoon heeft niets met hen te maken, dat is iets tussen de dik persoon en hun dokter. Tot slot wil ik niet dat het idee van een dik persoon alleen maar bestaat als "het bevorderen van obesitas".

Ik heb goede hoop dat de maatschappij op een dag zal veranderen en dat mensen meer empathie zullen tonen voor degenen onder ons die niet in de maatschappij passen. Als millennial vestig ik mijn hoop op de jongere generaties om te helpen de hatelijke houding te veranderen tegenover degenen onder ons die niet voldoen aan de schoonheidsnormen van de maatschappij.

Door Rachael Hunt