Jeg var femogtyve år gammel i omklædningsrummet i en populær modebutik, frustrationstårerne løb ned af mit ansigt, mens jeg kæmpede for at tvinge min krop i en australsk kjole i størrelse 16. Det var et chok for mig, indtil nu var jeg altid en "normal" størrelse, og selv gennem barndommen blev jeg aldrig betragtet som tyk. Men på mindre end seks måneder var jeg gået fra en australsk størrelse 14 til en størrelse 18, hvorfor? På grund af depression, som førte til, at jeg blev en følelsesmæssig æder og en ny diagnose af PCOS eller polycystisk ovariesyndrom. Nu var jeg ikke kun tyk, men også behåret.
Jeg var nu en glemt person, en fed person, forvist til plus size sektionen. Den lille sektion gemt mellem undertøj og barselstøj. En sektion med en række valgmuligheder, såsom uformelige kjoler, der lignede mere kartoffelsække end egentlige kjoler. Baggy almindelige toppe, eller hvis de var generøse nok til at tillade dem at have et mønster, lignede det gardiner eller en loungesuite fra 1990'erne og selvfølgelig de "dejlige" bukser og jeans lavet af billigt syntetisk materiale, der ikke tillod min krop at ånde.
Budskabet fra denne butik og modebranchen var højt og klart: Hvorfor skulle jeg, en tyk person, ønske at have pænt tøj? Eller hvordan tør jeg have den frækhed at ville føle mig selvsikker og smuk i dem. I stedet sagde de; "Gem din krop i denne baggy lilla t-shirt og disse baggy jeans. Du overholder ikke samfundets skønhedsstandarder, så du fortjener ikke at føle dig smuk, bare usynlig. Se, denne lilla T-shirt vil helt sikkert hjælpe dig med at blive usynlig."
"Hvorfor skulle jeg, en fed person ønske at have pænt tøj?"
Den samme holdning om, at tykke mennesker skulle være usynlige eller skamme sig over, hvem de er, skete for mig igen, 10 år senere. Jeg er en nørd i hjertet, og jeg plejede at elske at gå til kongresser og cosplaye som min yndlings anime-karakter. Cosplaying plejede at være en inkluderende hobby, der accepterede alle former for kropsformer. Indtil det blev populært, og det så ud til, at tykke mennesker igen blev skammet for at være dem, de var, for at de ikke passede til samfundets skønhedsstandarder. Jeg siger ikke, at dette sker for alle fede cosplayer eller på alle konventioner, men det sker, og dette var min oplevelse.
Jeg forsøgte at ignorere bemærkningerne til fede cosplayere online og gik videre og fortsatte med at klæde mig som mine yndlings anime-karakterer. Det stoppede en dag, hvor alt jeg lavede var at stå i kø efter noget at spise, da en mand gik forbi og sagde til personen med ham, at det kostume, jeg havde på, var upassende. Jeg var klædt ud som en kvindelig Lolita-version af Ken Kaneki fra animefilmen Tokyo Ghoul. Jeg var iført en kjole i Lolita-stil med en underkjole, der kom over mine knæ eller en anelse højere med underkjolen. Der var intet udstillet, og det var et familievenligt kostume. Hvis jeg nu var tyndere og overholdt samfundets skønhedsstandarder, ville han så have sagt det samme? Nej, selvfølgelig ikke, han stoppede op og ville have billeder.
Jeg har oplevet body shaming i et af mine to job af kunder, jeg er blevet skamfuldt, mens jeg simpelthen gik offentligt iført min yndlings Pokémon-nederdel, og selvfølgelig online. Jeg blev skamfuld, mens jeg gik tur med hunden og prøvede at være sundere. Ja, jeg blev endda skamfuld, når jeg lavede noget sundt. Den "person", der havde ret nok til at give sin uberettigede mening om min krop, var en mand med en cigaret hængende ud af munden, og som også var tydeligt beruset.
"Jeg accepterer langsomt min krop, men min værste kritiker, min hjerne, forsøger at bremse mine fremskridt hver dag."
Jeg er nu næsten 37, nogle ting er blevet bedre, men holdningen til tykke mennesker forbliver den samme. Jeg er taknemmelig for størrelser inklusive mærker såsom Snag Tights.Det er stadig en kamp, da min modesans har udviklet sig ud over de store kædebutikker, tænk på Goth og Rockabilly-stilene. Jeg køber nu det meste af mit tøj online fra størrelse – inklusive mærker. Jeg accepterer langsomt min krop, men min værste kritiker, min hjerne, forsøger at bremse mine fremskridt hver dag.
Jeg ved, at jeg aldrig vil passe til samfundets standard for skønhed eller endda dets syn på "normalt". Selv da jeg var "slank", var jeg anderledes, og ved du hvad, måske er det en god ting.
Det eneste, jeg ønsker for tykke mennesker, er chancen for at gå ind i enhver butik og finde smukt tøj i vores størrelse, jeg vil gerne se tøj vist på folk i vores størrelse og kropstype. Jeg ønsker, at tykke mennesker skal behandles som et menneske, ikke som en ting, som samfundet ønsker at skamme til usynlighed eller behandle så dårligt, at vi er tvunget til at gemme os eller rette os efter dets skønhedsstandarder. Jeg vil gerne gå online og se en artikel om en person som Lizzo og finde ingen fede fobiske kommentarer fra ansigtsløse profiler eller sårende kommentarer fra mænd, som samfundet også anser for fede. Jeg ønsker ikke at se falske "bekymringer" for tykke menneskers helbred, der er plastret over hele internettet af fremmede uden medicinsk uddannelse eller begrænset medicinsk uddannelse. En tyk persons helbred har intet med dem at gøre, det er mellem den tykke person og deres læge. Endelig vil jeg ikke have tanken om, at en tyk person blot eksisterer som "fremme af fedme".
Jeg håber, at samfundet måske en dag vil ændre sig, og folk vil blive mere empatiske over for dem af os, der ikke passer ind i samfundets form. Jeg som millennial sætter mit håb til de yngre generationer for at være med til at ændre den hadefulde holdning til dem af os, der ikke opfylder samfundets skønhedsstandarder.
Af Rachael Hunt
